- Evolución como tal. Los seres vivos están cambiando continuamente, no han sido creados recientemente ni están en un perpetuo ciclo.
- Origen común. Cada conjunto de organismos desciende de un antecesor común y el conjunto de todos los seres vivos (plantas, animales, hongos, microorganismos,…) se remonta al único origen de la vida en la tierra.
- Diversificación de las especies. La gran cantidad de especies existente se debe a que, de una misma especie, han surgido varias especies hijas por la formación de nuevas poblaciones aisladas geográficamente.
- Gradualismo. La evolución tiene lugar mediante pequeños cambios en las poblaciones y no de manera saltacional.
- Selección natural. Los seres vivos están adaptados a su entorno porque en un mundo donde los recursos son escasos, poseer un carácter que aumente la eficacia en su explotación da más oportunidades para dejar descendencia y, si este carácter es heredable, los hijos sobrevivirán mejor.
Fig. 1: Estracto del “árbol de la vida” que Darwin preparó para la publicación del Origen de las especies. Podemos comprobar que se representan las cinco teorías | Fuente: Wikimedia
Tal vez la teoría que más ha trascendido
hasta nuestros días, y por la cual Darwin es más reconocido, sea la
selección natural; pues fue el primer mecanismo demostrable de evolución
que se planteó y es considerado como el más determinante en el proceso
evolutivo. Sin embargo, como demuestra el título de su libro, la
verdadera intención de Darwin era explicar el origen de los seres vivos.
Además no hubo muchas personas que
aceptaran la teoría al completo debido a que aún no había suficientes
pruebas a favor. Por ejemplo, las evidencias que corroboraban la
selección natural eran contradictorias y las investigaciones necesitaban
de mucho tiempo para realizarse. Aunque el mayor obstáculo era el
conflicto con las ideologías predominantes en la época.
Darwin se adelantó a su tiempo, fue
consciente de las implicaciones que sus ideas tenían mucho más que sus
partidarios y detractores tanto contemporáneos como actuales. Aunque la
teoría de la evolución era aceptada por todos, en el resto existían
serias dudas. Ni siquiera su gran amigo y férreo defensor de sus ideas, Thomas Huxley,
tenía claro la diversificación, el gradualismo y la selección; como
también es el caso de uno de los primeros y más grandes genetistas, Thomas Morgan.
Así, no es de extrañar el gran aprecio
que tenemos la gente que estudiamos la vida a este genio. Con los nuevos
tiempos han venido nuevas interpretaciones de la evolución, pero como
dijo Richard Lewontin en una reciente entrevista,
las ideas principales que expuso Darwin no han cambiado, es decir, los
que proponen nuevas teorías sobre la evolución pretenden poner patas
arriba toda nuestra visión de la evolución porque de otro modo no
serían más que trabajadores en una fábrica, por así decirlo. Y esa
fábrica la diseñó Charles Darwin.
